“我们应该把人口老龄化视为经济发展和人类进步的标志。”潘基文说，这表明人们的生命有所延长，卫生系统和医疗服务覆盖面更广、质量更优，生活水平也不断得到提高，让人们免受贫困、饥饿、营养不良之苦。在公共卫生、饮用水、环境卫生和个人健康卫生方面，也有效预防了疾病的暴发和传播。

“但就像硬币有另一面，人口老龄化也带来了诸多挑战。”潘基文坦言，生育率下降、“婴儿潮”一代的退休，导致了劳动力短缺、医疗成本上升，养老金可持续性面临巨大压力。

亚洲开发银行预测，到2050年，亚太地区每四个人中就会有一个人年龄超过60岁。“这意味着亚太地区25%的人口属于老年人。”潘基文说，但是，亚太地区尤其是其中的发展中国家，在保障快速老龄化人口的福祉方面准备不足。

“与老年男性相比，老年女性更容易受到健康问题困扰，抑郁症、糖尿病、高血压等疾病的患病率更高。”潘基文说，确保老年人健康、经济有保障且保持活力，是政策制定者的重中之重。

他说，许多老龄化国家已率先采取行动，比如提高退休年龄以缓解养老金压力；提供产假、育儿假来鼓励生育，提供育儿支持；帮助老年人更加具有社会生产力，“这正是各国可以通过知识共享与经验交流来相互借鉴的重要领域”。

“中国在应对人口老龄化方面贡献良多。”潘基文表示，中国拥有3.1亿60岁以上的人口，这样的规模堪比美国的总人口，而且中国的老年人数量正加速攀升。中国已将积极应对老龄化上升为国家战略，进行了大规模的投资与健康保障、教育提升、技能培训、养老金融，并取得了显著成效。

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